CUMULUS (Cu)
Nuage à développement vertical : de 200 à 8000 mètres
Aspect :
Ces nuages ont la forme de choux-fleurs, aux contours bien délimités. Les parties éclairées par le soleil sont d'un blanc éclatant, mais la base est toujours grise, parfois sombre pour les plus gros. Les cumulus n'empêchent pas le soleil de briller car ils sont dispersés et ne masquent donc jamais le soleil très longtemps.
Caractéristiques :
Ils apparaissent souvent le matin dans un ciel bleu sous la forme "humilis", de petits nuages aux contours déchiquetés, puis grossissent dans la journée pour devenir "congestus" (photo ci-dessus), dernier stade avant le cumulonimbus. Ils sont alors plus gros, avec des contours arrondis et bourgeonnants. Ils se résorbent souvent en fin d'après-midi et permettent de retrouver un ciel dégagé au coucher du soleil. Dans le cas contraire, des averses sont possibles.
Prévisions :
Les cumulus sont par définition des nuages de beau temps.
Hydrométéores associés :
Ces nuages ne provoquent en général aucun hydrométéore.
Espèces :
fractus, humilis, mediocris, congestus.